旅游观光业中有一个名词为国人所熟悉，叫做“湖光山色”。大凡有名的湖，什么西湖，东湖，南湖，意皆独指。唯独桂林的榕杉湖，为何由“榕”“杉”两件物事并称呢？

　　原来，榕杉湖是由两个湖组成的，中以阳桥为界，东为杉湖，西为榕湖，二湖相通，呈葫芦状。相传，杉湖的命名是因为湖畔昔有杉树；榕湖则以湖滨的古榕而得名。

　　榕杉湖水面面积达16公顷，活似嵌在市中心的一块硕大无朋的“蓝田碧玉”。谁能想到，它竟是唐代建桂林城的护城河呢？

　　据记载，当唐代修建桂州城时，南罨城垣就筑在今杉榕湖的北岸，同时还在城外开凿一条护城河。河水引自漓江，从城北虞山下进入，绕过城西北，然后经城南泄入漓江。到了明代，桂林城向南扩展后，原来城南的这段护城河就逐渐演变为内湖，时名“阳塘”，因中间有一道桥，故亦称“阳塘桥”，因塘里广植莲藕，故又叫“莲荡”。“城在景中，景在城中”的山水格局，可说是古代中国建设“宜居城市”的范式，当其时，这里已俨然是一处风景绮丽的“水上公园”游览区。明代广东诗人邝露有漫游湖光市景后，曾作《阳塘记》记叙其胜：“（阳墉）荡漾数百亩，临水人家，粉墙朱榭，相错如绣，茂林缺处，隐见旌旗。”阳塘的风景如此优美，难怪，清代以后许多文人士大夫争相来湖畔结庐而居。

　　我辈游客，无古代骚人挥霍不尽之大把时间，只能作匆匆之行，略览其胜，不妨说说点印象。

　　杉湖，澄碧的湖水倒映着远山，湖滨的楼房水榭、茂林修竹也一并影于湖中，远山近物，相映如画。湖心岛屿，有曲桥南北相连。登临岛上楼阁，东望七星岩、穿山，南眺象山，景致优美。

　　而榕湖，被榕荫堤分为东西两部分，其况味类乎杭州西湖的“苏堤”——东半部俗称“环湖”，湖心浮小岛三个，其中西岛花林葱茏，亭阁雅致。湖岛与北岸有九曲桥相勾连，曲桥高低错落，上覆绿柳，下吻湖面对面，故有“九曲平湖”之称。由于湖岛景色优美，环境幽静，因而时无论冬夏，人不分老幼，清晨傍晚，人们都喜爱流连于此。

　　至于“葫芦”的缩腰处——阳桥，也该说一说。此桥建于宋代，时名为“青带桥”，双叫“通济桥”，那时，阳桥附近是一个繁华的闹市。明代初年改建为石桥。过去桥面狭窄，近年已扩建加宽，并增加收入轩汉白玉雕花栏干。今日，倚栏凭眺，湖光市景，尽收复眼底。我们吟味着郭沫若咏榕杉湖的诗句：“山谷系舟犹有树，半塘余韵缈如琴。风和日暮群峰静，地上乐园信可寻”，欣赏着“远山青于黛，湖平绿到堤”的美景，虽无饮酒，也醺醺然陶醉其间了。